Uma trilha de tradição no sopé do noroeste da Argentina

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Uma comunidade de tecelões com gerações de gerações produz ponchos e tecidos que são emblemáticos do país e da sua história.

Por Nora Walsh

Este artigo faz parte de nossa reportagem especial sobre compras globais.

Aninhada nos escarpados Vales Calchaquíes do noroeste da Argentina, na província de Salta, está uma comunidade de tecelões de gerações que produz alguns dos melhores exemplos de ponchos e outros produtos tecidos emblemáticos do país.

Na pequena cidade de El Colte, situada no município deSeclantás, os amantes do artesanato encontrarão El Camino de los Artesanos (o Caminho dos Artesãos), uma rota de compras recentemente reformada onde mais de 20 famílias e 70 artesãos de tear vivem e vendem tecidos feitos à mão em barracas de adobe em frente a casas baixas de fazenda.

Ícone do gaúcho argentino, o poncho tem origem na cultura indígena andina, quando era usado como proteção contra o frio, a chuva e servia como cobertor para dormir. O seu estilo evoluiu ao longo dos séculos para possuir motivos e técnicas características das diferentes regiões do país.

“Seclantás é historicamente conhecida como o berço do poncho Salteño, que é um símbolo importante da nossa história, identidade cultural e artesanato”, disse Fernando Escudero, cofundador da agência de viagens Autentica Salta, que frequentemente traz seus clientes para fazer compras em a comunidade artesã. “Costumo dar ponchos de presente porque são muito representativos da nossa cultura e duram a vida toda.”

María Fernanda Funes, secretária de cultura e turismo de Seclantás, explicou que o típico poncho vermelho e preto de Salta homenageava o general Don Martín Miguel de Güemes e seu exército de gaúchos que lutaram pela independência da Argentina da coroa espanhola no início do século XIX.

Esta longa história da tecelagem permanece até hoje entre as famílias de El Colte, onde a arte ancestral é transmitida de geração em geração. Todos os aspectos do processo permanecem tradicionais, incluindo a forma como as fibras naturais fiadas à mão são cortadas de lhama e ovelha, que são então tingidas com corantes vegetais naturais produzidos a partir de matérias-primas como cascas de nozes, resina de alfarrobeira, beterraba e ceibo, um árvore florida. Os designs incluem ponchos e ruanas tradicionais – que são semelhantes aos ponchos, mas com a frente aberta – junto com xales, corredores de mesa, tapeçarias e colchas de cama.

“Na última década, a rota artesanal, que sempre existiu, foi ganhando destaque em todo o país como um local para comprar artesanato de alta qualidade”, disse Mauricio Abán, prefeito de Seclantás. Em 2016, acrescentou, a sua administração ganhou a designação de Lugares Mágicos. O programa de desenvolvimento do turismo sustentável, patrocinado pelo governo local e pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento, forneceu financiamento que permitiu à região melhorar a sua oferta turística.

Como resultado, El Camino de los Artesanos passou por um processo de embelezamento de aproximadamente US$ 600 mil, substituindo a estrada principal de terra por uma pavimentada para minimizar a poeira que sujava o artesanato. Foram instalados calçadas, estacionamento, iluminação pública e banheiros, e um arquiteto local foi contratado para atualizar o projeto de nove propriedades artesanais com o objetivo de criar uma estética unificada ao longo da trilha. Cada um foi reformado para incluir uma barraca ao ar livre feita de pedra local e adobe, e coberta com telhados de palha, onde os artesãos agora vendem seus produtos.

Nos últimos anos, a tecelã local Paulina Canavides ajudou a popularizar a rota de compras ao ganhar prémios locais, regionais e nacionais pelos seus designs.

Em 2019, Canavides levou para casa o prêmio principal da La Rural Exposition anual em Palermo, Buenos Aires, a principal feira agrícola da América Latina, onde seu poncho de fibra de vicunha usando lã eticamente certificada de San Pedro de Nolasco de Los Molinos A Associação foi escolhida como o melhor item artesanal entre milhares de peças.